吉林市名字来源于“吉林乌拉”的前两个字,“吉林乌拉”满语意思为“沿江的城池”。
吉林市是人类史前文化发源地之一,考古发现,16~23万年以前,就有人类在吉林地区栖息。距今约8万年前的旧石器时代,吉林地区始有众多人类活动。
西汉初年(2200年前)在龙潭山和东团山一带建立地方少数民族政权,成为汉魏时期“夫余”王国的故都,从此吉林建城距今已有2200年的建城历史。
清初,清政府在宁古塔(今黑龙江省宁安县)驻兵,在吉林造船,设水师营。康熙十年(1671年),宁古塔副都统安珠瑚奉命移驻吉林;康熙十二年(1673年),开始建城设治;康熙十五年(1676年),宁古塔将军巴海移驻吉林后,成为仅次于盛京(沈阳)的东北区域的政治、经济、军事和文化中心,也是吉林省治所在地。
