高中起点升专科，指考生入学前的学业水平是高中层次，通过学习要达到专科层次的水平，并获得专科学历。所谓的高中起点，指的仅仅是考生报考前所具有的文化知识水平，不代表考生要持有高中毕业证书才能报考该层次。甚至考生如果没上过高中，但通过个人自学达到了高中文化知识的水平，也可以报考高中起点的学习层次。在报名和院校入学复查时，考生均不需要提交高中毕业证书。
成人高考是一项选拔性考试，其考查难度就是高中文化知识水准。在录取时，全市会根据全部考生的考试成绩划出录取最低控制分数线，而院校在依据考生志愿录取时，也会依照考生考试成绩从高到低录取(需要专业加试的专业则综合文化课成绩和加试成绩录取)。未能被录取的考生，知识水平可能尚不满足录取要求。
成人高考是中国高等教育的重要组成部分。成人高考属国民教育系列，列入国家招生计划，国家承认学历，参加全国成人高等学校招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。成人高考学历教育分为三种：高中起点专科、专科起点本科、高中起点本科。成人高考的授课方式分为脱产、业余和函授这三种形式，考生应根据自身的情况来选择适合自己的学习形式。
学生必须通过每年一次的全国成人高等学校招生统一考试，由各省、自治区统一录取。通过考试后，可通过业余("夜大")、函授、全日制脱产等三种形式学习，成人高考高升专的最短学制为两年半，在学制期内学完全部课程经考核合格者，颁发由教育部统一印制、电子注册的成人高等教育专科毕业证书。
