所谓的博士后不是学位，而是一种博士毕业后在高校或研究机构进行的研究工作。由于博士后不属于所在大学的教师，故只称作博士后。拥有人一般在大学本科(学士)及/或研究院(硕士)毕业后，再进行相当年数的后，撰毕论文并通过答辩，方可获授予博士学位。
部分学科的博士毕业生通常有特别的学衔，例如医学博士毕业生常称为医学博士 (M. D.), 教育学的专业学位博士毕业生常称为教育博士 (Ed.D) 等。较特别的是法律博士 (Doctor of Jurisprudence/Juris Doctor, J.D.) 通常是已拥有其他学科学士学位的学生的基本学位而并非高级学衔。另外，文学博士(Doctor of Letters, D. Litt.)通常属于荣誉性质，拥有人通常是已拥有另一个博士学位的学者。
一般博士生在入读课程至获授博士衔期间，会经历以下阶段:
完成指定的修课式课程，通常是研究方或有关学术范畴的研究院程度课程。
撰写论文/研究计划书，并取得论文导师批准进行。
开始进行研究并撰写论文。此时，博士生可自称为博士候选人(Doctoral Candidate)，或在个人学术资格清单上写上毕业学衔的简称加上 ABD( All But Dissertation，准博士)一词，如 Ph.D. (ABD)，表示自己将获博士资历。
呈交论文并通过论文答辩 (Viva-voce)。
获授博士。
获得学位历程
一般欧美国家的博士生在入读课程至获授博士衔期间，会经历以下阶段:
完成指定的修课式课程，通常是研究方或有关学术范畴的研究院程度课程。
部份教育机构会要求新入学的博士生在设定的年限内通过资格考核(Qualification Exam)，通常为入学后 2-3 年内必需通过。
撰写论文/研究计划书，并取得论文导师批准进行。
开始进行研究并撰写论文。此时，博士生可自称为博士候选人(Doctoral Candidate)。
呈交论文并通过论文答辩(Viva-voce)，部份院校会要求先通过答辩再提交论文。已通过答辩但未提交论文的博士候选人可以在个人学术资格清单上写上毕业学衔的简称加上 ABD(All But Dissertation，尚欠论文)一字，如 Ph.D. (ABD)，表示自己将获博士资历。
