学校源于1951年创办的武汉市会计中等技术学校,曾先后隶属于原国家粮食部、商业部、国内贸易部;1980年,经国务院批准组建武汉粮食工业学院;1993年,改名为武汉食品工业学院;1998年实行中央和地方共建、以湖北省管理为主的管理体制;1999年,改名为武汉工业学院;2000年和2003年,原武汉交通卫生学校和原湖北省通用技术工程学校先后整体并入;2013年,更名为武汉轻工大学。
截至2023年1月,学校现有常青和金银湖两个校区,占地面积100万平方米,校舍建筑面积60万平方米;教学科研仪器设备总值4.04亿元;图书馆馆藏纸质文献186万册,数据库48种,电子图书230万余册;设有17个教学院(部),开设本科专业70个;拥有一级学科硕士点13个,二级学科硕士点70个,交叉学科硕士点4个,硕士专业学位授权点11个类别(16个领域);有专任教师1300余人,全日制在校本科生、研究生20000余人。
