第一学历即普通全日制教育的学历，排除自学考试、成人高考、函授、网络教育、开放教育等形式取得的同层次学历。而最高学历是指目前为止的最高学历，我国的最高学历为博士。比如，大学本科院校毕业走入社会，第一学历就是“大学”;参加工作以后取得了“研究生”学历，最高学历就是“研究生”。
接受统招专升本的学生在本科学习期满并达到普通本科毕业所需学分后颁发普通本科毕业证书，本科为第一学历。符合学位授予条件的授予学士学位。专科起点的本科和高中起点的本科第一学历起点都为本科。四年制和五年制本科的前置学历起点为高中起点，二年制本科毕业证写专科起点只是前置学历的起点，并非所取得第一学历起点。
学历是指人们在教育机构中接受科学文化教育和技能训练的学习经历，国家教育行政部门相关政策及文件中没有使用“第一学历”这个概念。我们在管理过程中所说“学历”通常指的是个人获得的最高或最后的学历。
学历证书分为：毕业证书、结业证书、肄业证书三种。学历证书按阶段由低到高依次为：小学毕业证书、初中毕业证书、高中毕业证书(含中职毕业证书)、专科毕业证书、本科毕业证书、硕士研究生毕业证书、博士研究生毕业证书或上述相关学历的结业证书。
最高学历不是固定不变的，如果一个人大学毕业后选择出去工作，填写简历时最高学历是本科，但在工作后继续深造，考取硕士研究生，并获得国家承认的相关证书后，那么他的最高学历将更新为硕士研究生。
学历有第一学历和第二学历，它们的关系是同层次的两个学历。第一学历即国民教育系列的普通全日制教育的学历，原本是指由第一教育局颁发的学历。第二学历有两种获得方式，修读第二专业获得的学历和在职获得的非统招学历。
