普通大专也就是专科是高等学历教育的基本组成部分，一般招收高中阶段学校毕业生或具有同等学历者，修业年限多数为三年(非全日制大学专科学历教育的修业年限视情况而定)。专科学历主要分为全日制专科和非全日制专科两种。全日制专科通常是由普通高等学校招生全国统一考试录取，全日在校学习。非全日制专科通常为成人教育、网络教育、开放教育和高等教育自学考试等。
五年制大专又叫五年制高职，属于我国高等教育的一部分，主要招收对象是那些没有考上普高的初中毕业生，它也是初中毕业生提升学历最快的一种方式。五年制大专由三年中等职业教育和两年高等职业教育组成，即先读三年职高，然后再读两年大专，毕业后发放专科文凭学历。
五年制大专又分为五年一贯制和三二分段教学
五年一贯制：学生由学校录取以后，五年内都是在同一所学校里上课。前三年学习中等职业教育的课程，后两年学习专科层次的课程，修满学分完成毕业论文后发放大专文凭。毕业证书上会注明“五年一贯”。
三二分段制：同样是三年中等职业教育加两年专科层次的教育，最大的区别在于不是在同一个学校进行，且是淘汰制。学生学完三年中等职业教育后，后面的两年需要先参加高职的对口高考，被相关院校录取后，才能转入大专院校进行大专教育，如果没有通过对口高考，那么只发放中职毕业证。而完成三二分段制教育的学生，毕业证上会标明“3+2五年制大专”字样。
